Hij verscheen voor de Amerikaanse rechtbank in Virginia en zag er heel ontspannen uit. De bekentenis van El Khalifi is volgens Reuters onderdeel van een deal met het openbaar ministerie om zodoende een strafvermindering af te dwingen. Desondanks kan hij voor dertig jaar achter de tralies verdwijnen. De jonge Marokkaan van 29 werd in een parkeergarage in de buurt van het Capitool door de FBI gearresteerd.
Hij zou van plan zijn om een zelfmoordaanslag te plegen en was in het bezit van een bom en automatische wapens. Vermoedelijk had hij contact met Al-Qaida maar de wapens zouden niet van de terreurgroep afkomstig zijn. De geavanceerde bom werd snel onschadelijk gemaakt door de politie en vormde zodoende geen bedreiging meer voor de bevolking, aldus Reuters.