Maar hij meed het woord 'genocide' om te beschrijven wat hun honderd jaar geleden is overkomen. De vermeende massamoord op Armeniërs door Ottomaanse Turken in 1915 is volgens Obama een moment om stil te staan bij het belang van historische herinnering en het verwerken van het verleden. Hij zei dat hij altijd zijn zienswijze op de gebeurtenissen van 1915 heeft gegeven en dat zijn opvattingen daarover niet zijn veranderd.
Als senator en presidentskandidaat omschreef Obama de moorden op de Armeniërs als 'genocide' en zei hij dat de Amerikaanse regering de verantwoordelijkheid had om ze als zodanig te erkennen. Maar nu hij zelf president is wil hij het g-woord niet in de mond nemen, voornamelijk uit piëteit met Turkije.
Turkije, een belangrijke partner van de Verenigde Staten en een NAVO-bondgenoot, is fel tegen het 'genocide'-label.