Volgens lokale media zijn tot nog toe zo'n 50 lichamen geborgen, maar het dodental loopt snel op. De luchtmacht liet weten dat in totaal 113 mensen aan boord waren en er waarschijnlijk geen overlevenden zijn. Het toestel kwam neer op huizen en een hotel in de stad in het noorden van het eiland Sumatra. Op foto's en beelden waren een grote ravage en dikke zwarte rookwolken te zien.
Het neergestorte vliegtuig is een C-130 Hercules. Die vliegtuigen worden ook door de Nederlandse luchtmacht gebruikt. Indonesië houdt ze vooralsnog allemaal aan de grond. Het toestel was net opgestegen vanaf een basis bij Medan. Volgens Indonesische media had de piloot in de gaten dat er problemen waren en wilde hij terugkeren naar de basis. Verhalen van ooggetuigen ondersteunen die lezing.
Zwarte rook ,,Het toestel kwam een aantal keren heel laag overgevlogen'', beschreef een receptioniste van een hotel in de buurt van de rampplek. ,,Er kwam vuur en zwarte rook uit. De derde keer dat het langskwam, stortte het neer op het dak van het hotel en explodeerde meteen.''
Vliegongelukken gebeuren relatief vaak in Indonesië. De afgelopen tien jaar stortten alleen al tien toestellen van leger en politie neer. De Hercules die dinsdag crashte, was gebouwd in 1964.