1. Gefeliciteerd met je contract bij Ajax Issam. Vorig seizoen speelde je nog op amateurbasis in de jeugdopleiding van Vitesse. Hoe is het contact met Ajax tot stand gekomen?
‘Ik heb in de wandelgangen van m’n oude club vernomen dat er wat speelde, nadat de scouting van Ajax me al meerdere malen had bekeken kwamen ze ook een keertje kijken toen we tegen Feyenoord U17 speelden. De week erop hebben ze zich officieel gemeld voor me.’
2. Je staat momenteel voor minimaal 2 seizoenen op de loonlijst bij Ajax. In de eerste gesprekken die de club over jou en met jou heeft gevoerd zijn er ongetwijfeld wat verwachtingen geformuleerd . Wat is Ajax met je van plan?
‘Ik heb inderdaad nadat de clubs het met elkaar eens werden gesproken met de technische staf van Ajax U19. Onder meer keeperstrainers Erik Heijblok en René Stam hebben duidelijk hun vertrouwen in mij uitgesproken. Ze zien in mij een potentiële keeper voor het eerste elftal.’
3. Dit is je eerste profcontract, voorheen was je actief in de jeugdopleidingen van respectievelijk VVV Venlo/Helmond Sport en Vitesse. Wat was je eerste reactie toen je het nieuws hoorde?
‘Om heel eerlijk te zijn was het wel een moment waarop ik het zelf even goed moest beseffen. Als ik zo terugkijk naar de afgelopen jaren en kijk waar ik nu sta, ben ik me ervan bewust dat ik een hele snelle ontwikkeling heb doorgemaakt. Een tijdje geleden nog op amateurbasis bij Helmond Sport en nu contractspeler bij Ajax. Toen ik het nieuws voor de eerste keer hoorde was blijdschap wat het meeste overheerste, hetzelfde geldt voor m’n familie.’
4. Heeft Vitesse je niet binnen boord proberen te houden?
‘Nog voordat Ajax zich meldde hebben ze me een contractvoorstel gedaan. Echter verliepen de onderhandelingen zo moeizaam dat toen de kans zich aandiende en Ajax om de hoek kwam kijken, ik toch voor de Amsterdammers heb gekozen. Ik moet zeggen dat de afweging om te blijven of te vertrekken wel lastig was. Vitesse heeft me goed ontvangen en ik voelde me er thuis, het kansenperspectief was ook goed. Alleen was het totaalplaatje bij Ajax toch beter voor mij.’
5. De eerste keer dat ik je interviewde, destijds nog voor een ander medium was je voor mij op het eerste gezicht niet iemand met het postuur van een 15-jarige. Ook nu op je 17e zie je er fysiek sterker en atletischer uit dan leeftijdsgenoten, meer dan een keeper in principe nodig heeft. Ben je vaak in het krachthonk te vinden?
‘Dit antwoord zal je niet verwachten maar ik heb voordat ik bij Vitesse kwam nog nooit een sportschool van binnen gezien. Zelfs vorig seizoen kwam ik er maar mondjesmaat, de bouw heb ik van mezelf al haha. Mooi meegenomen dus!’
6. Wat zijn jouw specifieke kwaliteiten als keeper, wat voor doelman ben je?
‘Ik ben een keeper die goed op de lijn is, het strafschopgebied in de gaten houdt en vaak uit de goal komt. Bovendien houd ik de verdedigers die voor mij staan scherp en coach ik continu. Wat ik van de meeste mensen hoor die me voor de eerste keer in actie zien is dat mijn uitstraling hen bij blijft, ze zien iemand die nadrukkelijk aanwezig is en ook vanwege z’n postuur zekerheid uitstraalt onder de lat.'
7. Met deze stap zal je ongetwijfeld al doelen voor ogen hebben. Deel die met ons.
‘Ik begin bij Ajax U19, zaak is om daar m’n plekje te winnen en mezelf door te ontwikkelen. Gaandeweg hoop ik zo ver te komen dat ik uiteindelijk onder de lat sta bij het eerste van deze club.’
8. Je hebt een aantal keren onder de lat gestaan bij Marokko U17. De laatste keer is alweer een tijdje geleden, wat is je status daar nu?
‘De focus ligt nu helemaal bij Ajax. Dat neemt natuurlijk niet weg dat wanneer de oproep er is, ik zeker beschikbaar ben voor Marokko.'
9. Ik dank je voor tijd Issam, wens je heel veel succes bij Ajax A1. Is er nog iets wat je kwijt wil aan de bezoekers van Marokko.nl en met name de voetballiefhebbers?
‘Ik dank de lezers voor het lezen van dit interview en nodig ze bij deze uit om een keer te komen kijken, voor een praatje met ze sta ik zeker open. Hoop dat ik ze kan verblijden met m’n toekomstige prestaties bij Ajax.’