Watson (79) ligt zwaar onder vuur omdat hij negers dom zou hebben genoemd, aldus volkskrant.nl.
Hij zei dat zijn pensioen gezien zijn leeftijd al eerder plaats had moeten vinden, en voegde eraan toe dat hij de omstandigheden waarin hij afscheid neemt niet had voorzien en ook niet had gewenst.
In een interview met de Sunday Times zei Watson onder meer dat hij weliswaar hoopt dat iedereen gelijk is, maar dat mensen die met zwarte werknemers te maken hebben weten dat dit niet waar is. Watson bood later zijn excuses aan, maar toen was een uitverkochte lezing in het Londens Wetenschappelijk Museum door de directie al afgezegd en had de burgemeester van Londen, Ken Livingstone, al gesproken over ‘racistische propaganda’.
Watson heeft bijna veertig jaar lang gewerkt in het Cold Spring Harbor Laboratory. Van 1994 tot 2003 was hij het hoofd van het laboratorium in New York.