Unhcr helpt christenen in Noord-Irak

Dat zei minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) gisteravond in een debat met de Tweede Kamer, aldus het ND. Hij beloofde nog eens te kijken naar het verzoek om gevluchte christenen in de Nineve vallei een eigen eenheid te geven binnen het Iraakse leger. De ChristenUnie had hier op aangedrongen omdat Bagdad deze mensen niet afdoende beschermt. De Kamerleden Voordewind (ChristenUnie) en Van der Staaij (SGP) prezen Verhagen om zijn notitie over de mensenrechten en met name ook zijn inzet voor de vrijheid van godsdienst. Met de ambities is niets mis, nu gaat het om de uitvoering, aldus CU en SGP. Van der Staaij merkte op dat Verhagen de bescherming van het leven het meest fundamentele mensenrecht noemt. De SGP'er noemde die notie lastig te rijmen met het gegeven dat alleen al in eigen land ,,vele duizenden kinderen in de moederschoot worden gedood''. Voordewind vroeg tijdens het debat onder andere aandacht voor de positie van de christenen in Irak en hij refereerde daarbij aan de passage in de mensenrechtennotitie die gaat over de bescherming van religieuze minderheden. Het CU-Kamerlid drong er bij Verhagen op aan dat hij bij de regering in Bagdad pleit voor betere bescherming van de Assyrische bevolkingsgroep. Dat kan door deze christenen de mogelijkheden te geven zichzelf te beschermen via een eigen gewapende macht, eventueel als onderdeel van het Irakese leger. Verhagen antwoordde dat hij gaat ,,bekijken wat voor mogelijkheden er zijn''. Verhagen en zijn collega Bert Koenders (Ontwikkelingssamenwerking) hadden gisteren eerder op de dag een gesprek met de nieuwe Hoge Commissaris voor de vluchtelingen van de VN, Antonio Guterres. Deze kreeg van Koenders 2 miljoen euro extra toegezegd voor al het werk van Unhcr. Nederland had al 8 miljoen euro gereserveerd voor vluchtelingen in het noorden van Irak en Syrië. Daarvan is 2 miljoen bestemd voor uit Irak gevluchte minderheden in Syrië. Minister Koenders zei te hopen dat dit organisaties zijn die wel de gevluchte christenen bereiken. Tijdens het debat zei Verhagen verder dat hij het EU-voorzitterschap heeft gevraagd om Syrië op te roepen een eind te maken aan het geweld tegen de uit Irak de gevluchte Koerden in het land.