Dat de islam alcohol verbiedt, berust volgens veel Marokkanen op een misverstand.
Moha El Oumari, directeur van Les Cépages Marocains Réunis, zit tevreden achter zijn bureau. ‘Het gaat uitstekend met de Marokkaanse wijn’, zegt hij. ‘De lokale consumptie van alcohol stijgt met 7 procent per jaar. En ook de export neemt toe.’
Een groeiend aantal Marokkanen laat zich volgens El Oumari niks gelegen liggen aan imams die beweren dat de islam alcohol verbiedt. ‘Als de Marokkaanse regering wat minder streng was met het verlenen van licenties voor alcoholverkoop, zou de consumptie nog veel sneller stijgen.’
Marokko is een wijnland in opkomst. Rond de stad Meknes, in het midden van het land, liggen honderden hectares wijngaarden. Ook in het noordelijke Rif-gebergte en de streek ten oosten van Al Jadida wordt volop wijn geproduceerd, aldus Depers.nl.
Naast lokale wijnboeren is ook de Franse wijngigant Castel actief in Marokko. De Bonassia, die Castel maakt in een fabriek ten oosten van Meknes, is onder meer te koop bij de Nederlandse supermarktketens Plus en Super de Boer. Wijncriticus Nicolaas Klei is in zijn supermarktwijngids laaiend enthousiast over de Bonassia.
De grootste wijnproducent van Marokko is Les Celliers de Meknes, die met 26 miljoen flessen per jaar ongeveer de helft van de totale Marokkaanse wijnproductie voor zijn rekening neemt. Zijn topwijn is Les Coteaux d’Atlas, de enige Appelation d’Origine Contrôlée van Marokko. Verkrijgbaar in wit en rood. In château Roslane, ooit door Franse kolonialen gebouwd, worden de wijnen gemaakt met hypermoderne vinificatie-apparatuur. In de kelders liggen duizenden liters in eikenhouten vaten te rijpen.
Dat de islam de consumptie van wijn zou verbieden, is volgens veel Marokkanen een misverstand. Adjunct-directeur Mehdi Bouchaara van Les Celliers de Meknes heeft teksten uit de Koran uitgeprint om dat aan te tonen. ‘De Koran wijst alcohol niet ondubbelzinnig af’, legt hij uit. ‘Als je goed leest, blijkt dat de consumptie van alcohol is toegestaan zolang het niet leidt tot dronkenschap.’ Hij benadrukt dat de Koran over andere verboden, zoals de consumptie van varkensvlees, veel duidelijker is. ‘Dat mag onder geen beding.’
Wijnboeren in Marokko zeggen geen last te hebben van radicale fundamentalisten die met geweld een eind willen maken aan de productie van alcohol. In vrijwel alle steden zijn er cafés en restaurants waar openlijk wijn en andere sterke drank te koop is. Alleen op het platteland is alcohol door de strenge regelgeving vaak moeilijk te krijgen. Diep in de Sahara, op de grens met Mauritanië, vraagt een Marokkaanse douanier met bijna smekende stem aan reizigers of ze wijn te koop hebben. In een straal van vierhonderd kilometer, zo klaagt de man, is geen druppel alcohol te vinden.