Dit heeft een legerwoordvoerster zaterdag laten weten. Doel van de operatie is het veroveren van plaatsen van waaruit Hamas raketten afschiet op Israël. De langverwachte en -gevreesde grondaanval van het Israelische leger lijkt daarmee begonnen.
Israël heeft ,,een groot aantal'' grondtroepen de Gazastrook ingestuurd, aldus het leger. Palestijnse ooggetuigen meldden Israëlische invasies in het noorden en oosten van de Gazastrook.
Israël mobiliseert tienduizenden reservisten voor het offensief in de Gazastrook, liet het kantoor van premier Olmert zaterdag weten.
Het Israëlische grondoffensief in de Gazastrook gaat ,,vele lange dagen'' duren, meldt een militaire woordvoerder. Israël waarschuwde de Palestijnen tevens dat zij geen 'terroristen' onderdak moeten bieden.
Een Palestijnse getuige zei tegen persbureau Reuters dat een kleine colonne voertuigen van het Israëlische leger de noordelijke kant van de Gazastrook zijn binnenreed. Gevechtshelikopters zouden hen gevolgd zijn, aldus depers.nl.
De getuige, een ingezetene van de stad Beit Lahiya in Noord-Gaza zei dat de colonne in het donker door een hek aan de grens met Israel reed. Het was de getuige niet bekend hoe ver de Israelische troepen waren doorgedrongen in Palestina.