Dijkstal was tussen 1994 en 1998 vice-premier en minister van Binnenlandse Zaken in Paars 1. In Paars 2 volgde hij Frits Bolkestein op als fractievoorzitter van de VVD. Na de verkiezingen in 2002 verliet Dijkstal de politiek, nadat de partij een flinke nederlaag leed ten gunste van de LPF.
Tolerantie
De laatste jaren nam Dijkstal afstand van het allochtonen-standpunt van zijn oud-partijgenoot Verdonk, toen minister van Integratie en Vreemdelingenzaken. In 2006 was hij een van de initiatiefnemers van een manifest dat pleit voor meer tolerantie.
Belangstelling
De VVD reageert met verslagenheid op het overlijden van de oud-fractievoorzitter. In een verklaring zegt Mark Rutte: ''Hans was een buitengewoon warm mens met belangstelling voor iedereen in zijn omgeving. Of het nu een minister was, een medewerker, of gewoon iemand die hij op straat tegenkwam.''
Saxofoonspeler
Hans Dijkstal stond bekend als fanatiek saxofoonspeler en jazzliefhebber, aldus rtl.nl.