De overvolle boot waarmee ze het vasteland probeerden te bereiken zonk vrijdagochtend. De boot met 29 migranten werd op ongeveer 55 kilometer uit de kust van de Spaanse stad Motril ontdekt door lucht- en zeepatrouilleteams, zei politiewoordvoerder Juan Carlos Lopez.
De migranten vertelden de politie dat er nog 23 anderen aan boord waren voordat de boot zonk. De hulpdiensten wisten één man uit het water te halen, van de anderen - negentien mannen, een vrouw en twee kinderen - ontbreekt ieder spoor. Het is nog niet bekend waar de boot vandaan kwam, zei Lopez.
Elk jaar proberen duizenden migranten uit Afrika de Europese kust te bereiken in kleine, fragiele bootjes. Tientallen halen de overkant niet. Een patrouilleteam van de Europese Unie, Frontex, probeert boten met migranten te onderscheppen voor ze het vaste land of de Canarische eilanden bereiken.
Het aantal migranten dat naar Spanje komt is de afgelopen jaren aanzienlijk gedaald.