De 44-jarige oefenmeester gaat zich richten op zijn strijd tegen keelkanker. Dat heeft Barça vrijdag bekendgemaakt. Vilanova was niet aanwezig bij een enkele uren eerder aangekondigde persconferentie. Volgens voorzitter Sandro Rosell gaat Vilanova een behandeling volgen die 'niet verenigbaar' is met zijn taken als hoofdcoach van de Catalaanse club.
Een nieuwe trainer wordt volgende week gepresenteerd. Spaanse media speculeren dat Joan 'Rubi' Ferrer Vilanova opvolgt. Hij werd eind juni overgenomen van Girona om assistent-coach te worden, maar zou nu naar voren geschoven worden als nieuwe eindverantwoordelijke.
Afgelopen seizoen werd bij Vilanova voor de tweede keer kanker vastgesteld in een speekselklier. Vanwege behandelingen moest Vilanova al een aantal wedstrijden missen. Toen werden zijn taken overgenomen door assistent Jordi Roura. In het seizoen 2011-2012 toen Vilanova nog assistent was van Pep Guardiola werd voor het eerst de diagnose kanker bij hem gesteld.
In zijn enige seizoen als hoofdtrainer leidde Vilanova Barcelona naar de Spaanse titel. Dat deed hij met een recordaantal van honderd punten. Barcelona maakte verder bekend door het plotselinge vertrek van Vilanova zaterdag niet af te reizen naar Polen. Daar zou het een oefenwedstrijd spelen tegen Lechia Gdansk.