Al-Aram meldt dat al-Sha'ara samen met zijn zonen aan de hand en reisde door Europa via Turkije naar Syrië. Onder zijn zonen is ook de 13-jarige Osama. De jongeling verscheen eerder in het nieuws door zijn deelname aan de strijd. Ook vergezelde hij zijn vader tijdens demonstraties in Tanger om aandacht te vragen voor de salafistische gevangenen. Shiraz Maher is onderzoeker aan het Internationaal Centrum voor de Studie van radicalisering en politiek geweld in het King's College in Londen en stelt dat er meer soortgelijke gezinnen zijn.
'We hebben veel gezinnen gezien, afkomstig uit de Kaukasus en Centraal-Azië. Velen van hen zijn minderjarige kinderen. Minstens een keer per maand gaat een gezin naar Syrië', zegt Maher. De onderzoeker gaat verder: 'Ik denk dat het een kwestie van tijd is tot ook Europese vrouwen naar Syrië gaan. Er is een enorme hoeveelheid interactie tussen strijders in Syrië en Europese vrouwen. Tegen mannen zeggen ze dat het prima is om hun gezinnen mee te nemen'.
Volgens Maher vormen de families een thuisfront waar de vrouwen de vechters voeden en verzorgen.