Bewoners en winkeliers uit de binnenstad van Helmond voelen zich niet meer veilig vanwege de bedreigingen aan hun adres. In de straten van Helmond zouden de jongeren ongehinderd kunnen handelen in drugs. Er wat van zeggen kan niet. 'Het probleem van die jongeren verplaatst zich alleen maar. En een nieuwe generatie dient zich alweer aan. Jongetjes van twaalf jaar oud spoken hier midden in de nacht rond', zegt een winkelier.
Het probleem zet zich al tientallen jaren voort in Helmond. Het zijn vooral de Marokkaanse jongeren die weigeren mee te werken. Op de Heistraat liep het enkele jaren geleden zo uit de hand dat er een speciaal project werd opgezet voor de jongeren. Scholing en werk werd hierbij aangeboden, wie niet meer wilde werken zou het slachtoffer worden van een harde aanpak. Jaren later lijkt het probleem zich alleen verplaatst te hebben.
Drugs De eigenaar van een eettentje moet moedeloos toekijken. 'Het hangt tot diep in de nacht in groepjes op straat rond. Auto’s met Pools kenteken komen hiernaartoe en ze krijgen de drugs die ze willen. Een aantal van die jongens rijdt in dure auto’s rond waarvan je weet dat ze die normaal niet kunnen betalen', zegt de eigenaar in de Telegraaf. 'Ik werk de klok rond. Dit kost mij klanten. Ik ben wel eens op ze afgestapt, maar je wordt gewoon bedreigd. De volgende dag zit je auto onder de krassen.'
Ook andere ondernemers hebben veel last van de probleemjongeren. 'Ga jij naar een eettent toe waar die groepjes rondhangen? Ik merk dat mijn omzet daalt. Dit moet stoppen. Dat geknuffel met opleidingen en banen lijkt zinloos. Je moet die ouders aanspreken, naar binnen gaan. Waarom loopt jouw zoon van twaalf ’s nachts om twee uur buiten? Ga jij je verantwoordelijkheid nog nemen als ouder? Misschien heeft dat zin, want nu leiden de oudere jongens hun kleine broertjes op.'
Project 'Gemeente Helmond had besloten de jeugd zeer persoonlijk te benaderen. Er werd een budget van 220.000 euro beschikbaar gesteld om de dertig meest hinderlijke jongeren aan te pakken. 'En het lijkt niets, maar dan ook niets geholpen te hebben', zegt Michael Rieter van de lokale partij Helder Helmond. 'Dit dossier ettert al veel te lang. Ik wil nu weten wat er gaat gebeuren. De tijd van praten en pamperen is voorbij.'
Ook collega-raadslid Theo van Mullekom van Helmond Aktief eist verandering. 'Schoppend, plunderend en stelend gaan ze door het leven, die jongeren. Nu is het genoeg. Iedereen is bang, Helmond is ’s avonds een spookstad. Het moet voorbij zijn. Niet over twee weken, maar nu.'
De burgemeester van Helmond wil eerst praten met de gemeenteraad voor ze op het probleem zal reageren.