De Saudi's namen eerder dit jaar handelsmaatregelen tegen Nederlandse bedrijven hoewel dat nooit officieel bevestigd is. Koenders heeft niet de indruk dat de handelsboycot nog boven de markt blijft hangen, antwoordde Koenders op een vraag van CDA'er Raymond Knops. "Ik denk dat we gewoon relaties kunnen hebben zoals we die willen hebben." De Saudi's waren boos over een stickeractie van PVV-leider Geert Wilders.
Op de omstreden sticker staat de Saudische vlag met de tekst: 'De islam is een leugen. Mohammed is een boef. De koran is gif'. Koenders' ministerie kreeg begin dit jaar van steeds meer bedrijven te horen dat ze geen contracten kregen en de Saudi's de samenwerking opschortten. Na een diplomatiek offensief leek eind juni de kou uit de lucht.