Een kankerpatiënt die door zijn behandeling een open wond op zijn hoofd had kreeg een gedeeltelijk nieuwe schedel en scalp. Dat hebben de ziekenhuizen die erbij betrokken waren donderdag bekendgemaakt. De operatie werd 22 mei uitgevoerd door artsen van het MD Anderson Cancer Center en het Methodist-ziekenhuis in Houston. De ontvanger van het nieuwe stuk schedel en hoofdhuid is Jim Boysen, een 55-jarige softwareontwikkelaar.
Boysen werd bestraald om zijn kanker te behandelen en de hoofdwond die daardoor ontstond groeide niet dicht. Boysen zei verbaasd te zijn dat zijn artsen een hoofdhuid wisten te vinden die qua teint bijna hetzelfde was als zijn eigen huid. "Het is eigenlijk schokkend, zo dichtbij als ze gekomen zijn. Ik zal weer meer haar hebben dan toen ik 21 was", aldus een lachende Boysen.
De operatie duurde zo'n vijftien uur en er waren een tiental artsen en zo'n veertig man ondersteund personeel bij betrokken. De transplantatie was moeilijk omdat het zo dicht bij de hersenen zat en omdat de bloedsomloop na afloop moest worden hersteld. "We moesten kleine bloedvaten met een doorsnee van 1,5 millimeter op elkaar aansluiten", zei dokter Michael Klebuc op de persconferentie.
"Dat wordt onder een operatiemicroscoop gedaan, met kleine hechtingen die half zo dik zijn als een menselijke haar, met gereedschap dat een juwelier zou gebruiken om een Zwitsers horloge te maken." Naast een gedeeltelijk nieuwe schedel en hoofdhuid kreeg de patiënt ook een nieuwe alvleesklier en nier vanwege zijn diabetes.
Boysen kan waarschijnlijk donderdag nog naar huis.