Hamza Mendyl's voetbalcarrière zit momenteel in een stroomversnelling, althans z'n carrière als Marokkaans-international dan. De nog maar 19-jarige back van LOSC Lille gaat hoogstwaarschijnlijk meteen minuten maken in de eindronde van de Afrika Cup deze maand. En dat terwijl hij nog geen enkele minuut heeft gemaakt in de hoofdmacht van zijn werkgever. Vooralsnog zit Mendyl hoofdzakelijk in de wedstrijdselecties van 't tweede elftal van Lille en mocht hij maar één keer deel uitmaken van de wedstrijdselectie van 't eerste (0 minuten, red. uitwedstrijd tegen Olympique Marseille).
Desalniettemin koos Renard er toch voor om de vleugelverdediger op te roepen en is de kans groot dat hij onderdeel is van de definitieve selectie van 23 namen die de oefenmeester morgen zal moeten doorgeven aan de Afrikaanse voetbalbond CAF.
Maar ondanks dit sportief mindere aspect heeft Mendyl wel kunnen overtuigen bij de Fransen. Hij is namelijk opgepikt uit de prestigieuze voetbalacademie Mohamed VI, dezelfde waaruit Málaga CF-spits Youssef En-Nesyri (ook opgeroepen voor Afrika Cup) voortkwam.
Het moet een jongensdroom zijn voor de half-Marokkaanse, half-Ivoriaanse Mendyl en dat beeld laat hij ook doorschemeren in 't volgende interview wat de Marokkaanse voetbalbond onlangs bij hem afnam: