Verbijstering na zware mishandeling in Venlo

Burgemeester Schrijen is geschokt door het zinloze straatgeweld in zijn stad tegen de 22-jarige René Steegmans. De Limburgse student werd afgelopen dinsdag ernstig mishandeld door een plaatsgenoot, nadat hij op de parkeerplaats van een supermarkt twee 18-jarige jongens aansprak op hun onverantwoord rijgedrag: ze reden op hun scootertje bijna een bejaarde dame omver. De burgemeester, die gisteren een bezoek bracht aan de ouders van het in coma liggende slachtoffer: "Venlo is altijd voorloper geweest met het jeugdbeleid. Maar blijkbaar zijn we niet in staat dit soort drama's te voorkomen. Hier is buitensporig veel geweld gebruikt. Onvoorstelbaar! Terwijl het slachtoffer opkwam voor zijn medemens. Hij heeft iets gedaan wat wij juist willen dat iedereen doet. Over normen en waarden gesproken. Verschrikkelijk, ik hoop alleen niet dat het ertoe leidt dat goed gedrag niet meer kan worden vertoond." Het tweetal, de vermoedelijke dader Khalid L. en Sylvio R., wandelde vervolgens doodleuk de supermarkt van Jan Linders binnen om een zak bitterballen te kopen. Toen zij de winkel wilden verlaten werden zij door de gealarmeerde politie, die binnen een paar minuten ter plekke was, in de boeien geslagen. Supermarktchef Annie Peters wees de politie de daders aan. "Ik hoorde ze bij de kassa nog praten. Die blonde riep: 'Volgens mij heb je hem halfdood geslagen man, we moeten maken dat we weg komen'. Het slachtoffer zag er verschrikkelijk uit. Ik heb zijn pols nog gevoeld. Zijn hele gezicht was opgezwollen. Je kon zien dat het goed mis was." René werd met de traumaheli naar het Radboud-ziekenhuis in Nijmegen gebracht waar hij met hersenletsel in kritieke toestand op de intensive-care werd opgenomen. Hij is door zijn behandelende artsen inmiddels klinisch dood verklaard en zijn formele overlijden zou nog slechts een kwestie van tijd zijn. Het gemeentebestuur van Venlo wil naar aanleiding van het zinloze straatgeweld op korte termijn een gesprek met vertegenwoordigers van de Marokkaanse gemeenschap in de stad. Jongeren van Marokkaanse afkomst zorgen al geruime tijd voor grote overlast in meerdere plaatsen in Limburg. De burgemeester: "We zullen ook in die richting een signaal moeten afgeven."