De vijf mannen hebben meerdere aanklachten tegen zich, waaronder negen overvallen die ernstige financiële schade hebben veroorzaakt en het "gewelddadig" beschadigen van de openbare energievoorzieningsinfrastructuur, meldt de Italiaanse nieuwssite The Repubblica.
Volgens de Italiaanse nieuwssite heeft de groep misdadigers sinds februari 2016 minstens 1000 zonnepanelen gestolen, met een totale waarde van meer dan een half miljoen euro, en dit is met uitzondering van de structurele schade. Ze zouden de panelen vervolgens naar Marokko hebben overgebracht via de havens van Genua in Italië en via Spaanse steden.
De groep heeft naar verluidt eerst een aantal nachten de zonnepaneelvelden in Italië geobserveerd, waarna ze de alarmen uitschakelen, de panelen ontmantelden en ze met 200 stuks tegelijkertijd naar huis brachten, zei La Repubblica.
In vrachtwagens en vervolgens in boten naar Marokko vervoerd, zouden de panelen op de zwarte markt in Marokko verkocht zijn voor ongeveer 100 euro per stuk en vervolgens geïnstalleerd in woestijngebieden om zonne-energie te produceren.
In augustus werden ook al vijf mannen van Marokkaanse afkomst gearresteerd voor het stelen van zonnepanelen in Zuid-Frankrijk. In de haven van Sète werden toen 1000 zonnepanelen ontdekt door de douaneambtenaren, verdeeld in vijf bestelwagens die klaar waren om op een boot naar Marokko te gaan. Deze vijf mannen leefden allemaal in de regio Calabrië, in het zuiden van Italië.