"Sterker nog, zo hoort het te gaan", aldus de premier. De Saoedische kroonprins is volgens onderzoekers van de Verenigde Naties zelf betrokken bij de spraakmakende moord op Khashoggi. Dat Máxima hem desondanks ontmoette in haar hoedanigheid als VN-gezant, zonder de kwestie ter sprake te brengen, kwam haar op felle kritiek te staan.
Rutte vindt dat onterecht. "In dat soort gesprekken is het gebruikelijk dat ze zich concentreert op haar onderwerpen", aldus de premier. Het is volgens hem ondoenlijk voor de koningin om eerst "de hele VN-agenda" af te werken.
Afschuw
Bovendien was dat volgens Rutte "niet haar rol op dat moment". De Saoedi's zijn volgens hem volledig op de hoogte van de afschuw in Nederland over de moord op Khashoggi. "Het zou echt ongepast zijn geweest als Maxima dat aan de orde had gesteld. Nederland doet dat bilateraal, op alle mogelijke manieren."
D66-Kamerlid Sjoerd Sjoerdsma toonde zich eerder zeer ontstemd over de ontmoeting, die volgens hem de Saoedi's alle gelegenheid gaf hun omstreden kroonprins te presenteren als een gerespecteerd wereldleider. Wie daarvoor toestemming gaf, "begrijpt niks van diplomatie en nog minder van beeldvorming", zei hij.