Stoppen zat al veel langer in zijn hoofd, in gesprek met de Qatarese sportgigant beIN Sports vertelt de 60-voudig international dat hij al tijdens de afgelopen Afrika Cup speelde met die gedachte. Het feit dat #TeamMarokko het uiteindelijk in de achtste finales van dat eindtoernooi moest afleggen tegen Benin (red. 2-5 na strafschoppen), versterkte de aandrang om de knoop definitief door te hakken.
'Wilde mijn interlandcarrière niet op zo'n manier eindigen'
Dat Benatia niet voorkwam in het strijdplan van de afgelopen interlandperiode, dat was met name voor hem een ongelukkige totstandkoming. Anders dan menigeen beweerde in de vaderlandse pers was het de voormalig speler van onder andere Udinese, AS Roma en Juventus nooit te doen om welke tegenstander #TeamMarokko trof. ,,Ik ben altijd bereid geweest om voor mijn land uit te komen. Maar toch had je mensen die beweerden dat ik mijn interlands uitkoos en met nog andere aantijgingen kwamen. Dit was voor mij een erg vervelende en vermoeiende gewaarwording.''
Iets wat het jeugdproduct van Olympique Marseille het liefst ook anders zag was zijn afscheid bij het nationale elftal, de ongelukkige uitschakeling door voetbaldwerg Benin tijdens de afgelopen Afrika Cup. ,,Het was niet makkelijk, die uitschakeling deed me echt wat. Ik wilde mijn interlandcarriere niet op zo'n manier eindigen.''
Hieronder het interview wat Benatia onlangs had met beIN Sports:
Photocredit: beIN Sports MENA