Het hof van beroep van Casablanca heeft maandag Zine El Abidine El Howas, de voormalige burgemeester van de gemeente Had Soualem, een kleine stad nabij Casablanca, veroordeeld tot een gevangenisstraf van zeven jaar. De rechtbank achtte de voormalige ambtenaar schuldig aan corruptie, verduistering en verspilling van openbare middelen. De rechtbank veroordeelde de andere beklaagden in de zaak, ook voormalige ambtenaren van dezelfde gemeente, tot gevangenisstraffen van één tot twee jaar.
De politie arresteerde El Howas in juni 2017 op verdenkingen van corruptie. De voormalige burgemeester had zo'n 170 miljoen DH aan contant geld thuis liggen. El Howas heeft een contract ter waarde van 800 miljoen DH gegund aan een bekende. De ambtenaar deed geen oproep tot inschrijving, wat gebruikelijk is bij gemeentelijke aanbestedingen. De ambtenaar liet ook tientallen eucalyptusbomen langs een openbare weg verwijderen en gebruikte ze als brandhout in vier openbare hamams die hij bezit.
De rechtbank beschuldigde El Howas er tevens van dat inwoners van sommige dorpen illegaal hun huizen konden aansluiten op elektriciteits-, en drinkwaternetwerken.