Dat besloot de Indonesische minister van Onderwijs Nadiem Makarim na een rel waarin een christelijk meisje opdracht had gekregen haar haren te bedekken.
Makarim noemde het dragen van religieuze kledij een persoonlijke keuze die niet afgedwongen mag worden door scholen. Hij waarschuwde dat onderwijsinstellingen die dat toch doen daar financieel voor gestraft zullen worden. Die regel geldt overigens niet in de conservatieve provincie Aceh.
Activisten reageren positief op het besluit van de onderwijsminister. Een onderzoeker van mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) zegt dat openbare scholen miljoenen meisjes en vrouwen hebben gedwongen om hoofddoekjes te dragen. Het gaat niet alleen om scholieren, maar ook om vrouwelijke docenten.
De omstreden hoofddoekjesplicht leidde tot ophef na een incident in de stad Padang. Daar weigerde een christelijke scholiere een hoofddoek te dragen.
De ouders van de leerlinge maakten later stiekem een video-opname van een gesprek waarin ze te horen kregen dat de school alle meisjes verplicht hun haren te bedekken, ongeacht hun religie. Die beelden werd massaal gedeeld op sociale netwerken en de onderwijsinstelling ging door het slof en bood excuses aan.
Minister van Religieuze Zaken Yaqut Cholil Qoumas noemde de zaak het topje van de ijsberg. "Religie mag geen bron van conflict zijn of een rechtvaardiging om mensen met andere geloofsovertuigingen oneerlijk te behandelen", zei de bewindsman.
Indonesië telt ongeveer 270 miljoen inwoners, daarvan is ongeveer 90% moslim.