De loting betekent dat AZ te maken zal krijgen met Nederlands getinte ploegen, dat meldt voetbalzone.nl. Zenit staat onder leiding van oud-bondscoach Dick Advocaat, terwijl bij Everton voormalig international Andy van der Meyde op de loonlijst staat.
AZ-trainer Louis van Gaal reageerde met gemengde gevoelens op de loting voor de groepsronde van de UEFA Cup.''Het is een zware loting, maar niet onoverkomelijk'', liet hij weten op de website van de Alkmaarse club. Het afsluitende groepsduel met Everton op 20 december in Alkmaar zag de AZ-coach wel zitten. ''Eventueel opgelopen schade kunnen we dan voor ons eigen fanatieke publiek nog herstellen.''
Van Gaal verheugde zich ook op het weerzien met Dick Advocaat, de trainer van FC Zenit Sint Petersburg. AZ begint op 25 oktober met een uitwedstrijd tegen de medekoploper in Rusland. ''Het is leuk om Dick Advocaat weer te ontmoeten. Hij doet het erg goed daar. Ik hoop dat de omstandigheden in de laatste week van oktober nog redelijk goed zijn.''